サウジアラビア、文化・遺産をさらに世界に開放

2019年にe-VISAプログラムを開始して以来、ペルシャ湾岸のアラブ諸国の観光客数に劇的な変化が起きています。プログラム開始以降、サウジアラビアは2022年に9,400万人の訪問者を登録し、その数は2021年と比較すると93％の増加となっています。その結果、観光消費額は1,850億SR（約7兆円）に達しました。

この観光客の急成長は、ビザ・イニシアチブの拡大によるもので、プログラム開始当初の49カ国と比較して、現在は57カ国と2つの特別行政区が含まれています。

サウジアラビア政府観光局の広報担当者、Abdullah Al-Dakhil氏は「2019年以降、サウジアラビアが継続的に発表しているビザは、サウジアラビアが必ず訪れるべき観光地となるための重要な一歩であり、世界中の何百万人もの旅行者がこの変化を利用しています」と述べています。

王国は今、新たな一歩を踏み出し、観光体験を再構築しています。今月初めには、レジャー、ビジネス、宗教旅行（ウムラのみ）を目的とした8カ国（アルバニア、アゼルバイジャン、グルジア、キルギス、モルディブ、南アフリカ、タジキスタン、ウズベキスタン）の旅行者にビジターe-VISAを発給しました。

サウジアラビアの Ahmed Al-Khateeb 観光大臣は次のように述べています。

「これらの国々に e-VISAを拡大することで、サウジアラビアは世界に門戸を開き、サウジアラビアを訪れるすべての人々に、より簡単で簡素化された旅行体験を提供するために、新たな一歩を踏み出すことになります。」

ビジター e-VISAは1年間有効で、複数回の入国を許可し、90日までの滞在を許可します。さらに、Visit Saudiでは、訪問者が簡単にカスタム旅程を作成できるオンライン旅行プランナーを提供しています。

またNusukというサウジアラビア初の公式統合デジタル・プラットフォームでは、巡礼者が旅の計画を立てることができます。ウムラ巡礼者にとっての、ビザの取得、パッケージの予約、メッカとメディナへの渡航に必要なガイダンスと訪問許可の取得を行うためのワンストップ・プラットフォームです。2022年9月の開始以来、110万件の申請があり、80万件以上のビザが発行されています。

「e-VISAプログラム、ストップオーバービザ、そしてウムラのe-visaをシームレスに発行するNusukプラットフォームのおかげで、サウジアラビアへの訪問はかつてないほど簡単で、需要も高まっています」とAl-Dakhil氏は述べています。

イニシアチブの拡大により、あらゆる種類のビザを持つイスラム教徒の訪問者がウムラを行う資格を得ることになります。観光でサウジアラビアを訪れる場合でも、ビジネスでサウジアラビアを訪れる場合でも、イスラム教徒の訪問者はウムラを旅程に加えることができるようになります。

新しいe-VISAはサウジアラビアにとっても経済的なメリットがあります。サウジアラビアは、今日の観光業において最大の機会を提供することを目指し、世界的な先導者となっているのです。

サウジアラビア政府観光局によると、サウジアラビアは世界最大の観光産業投資国です。2030年までに8,000億ドルを投資し、さらに5,500億ドルを観光地の開発に充てることで、サウジアラビアはパートナーに価値を創造している。例えば、今後5年間で、サウジアラビアのホテル客室数はほぼ倍増し、約20万室となる予定です。

当局によると、サウジアラビアは2030年までに1億人の訪問者数を達成するという目標を順調に達成しており、現在新たな目標が設定されています。また、2030年までに観光産業がGDPの10％を占めるようにする計画も立てられています。現在、旅行・観光業はサウジアラビアのGDPの4.5％を占めており、2019年の3％から増加しています。

さらに、当局によれば、新しいe-VISAプログラムは、サウジアラビア人の経済的能力を高めるためにも機能していると言います。国民の雇用と能力向上の機会を創出するため、全国でインフラや開発プロジェクトへの注目すべき投資が行われています。

Al-Khateeb氏は「サウジアラビアは大きな変貌を遂げつつあり、私たちは人々がサウジアラビアを体験し、ここ数年で起こった変化を目にすることを歓迎しています」

「我々の目標は実に野心的である」と同氏は続け、「我々はこれまで多くのことを達成してきました。ここでの生活を体験し、現地の変化を見ることが最良のことである」と述べています。