科学への貢献を目指すサウジアラビアの宇宙ミッション

サウジアラビア宇宙委員会は、サウジアラビアの宇宙飛行士Rayyanah Barnawi氏とAli Al-Qarni氏が今年末に国際宇宙ステーションに向かうミッションで実施するタスクと科学研究を明らかにしました。

同委員会は、2人の宇宙飛行士が飛行中、微小重力下での11の先駆的な実験を実施することを発表し、その結果は、宇宙開発および人類への奉仕における王国の世界的地位を高めるのに役立つとしました。

関係者は、サウジの宇宙での実験は、人間研究や細胞科学から微小重力下での人工雨まで多岐にわたると指摘します。

人工雨の実験では、微小重力下でプランクトンや塩の原子に水蒸気を凝縮させ、サウジアラビアなどで降水量を増やすために行われている人工降雨を模擬する予定です。

Ashraf Farahat博士が率いるこの実験は、キング・ファハド石油鉱物大学のためのもので、科学者や研究者が、人間が月や火星の表面にあるスペースコロニーで生活するために、人工雨の作業を含む、人間に適した条件を提供する新しい方法を考案するのに役立つと考えられています。

また、この実験は、多くの国で降雨量を増やすことに貢献するレインシード技術に関する研究者の理解を深めることにも寄与します。

宇宙空間にいることが人間の健康に与える影響をより深く理解するために、Bader Shirah博士が率いるサウジアラビアのNebula Research and Development社は、ISSで6つの実験を行っています。

検査では、脳への血流や脳の電気活動の測定、目の瞳孔の非侵襲的評価による頭蓋内圧の評価、視神経の経時的変化のモニタリングなど、新しい神経科学ツールを活用する予定です。

神経系の健康状態のモニタリングが向上することで、将来的に宇宙飛行の安全性が高まり、迅速かつ非侵襲的なモニタリングが可能となり、早期介入や対策の開発が期待できます。

また、血液や生体試料を採取して、宇宙飛行に関連するマルチオミクスバイオマーカーを調べ、染色体やテロメアの長さ、構造、エピジェネティクスの変化をマッピングします。

世界的に有名なKing Faisal Specialist Hospital and Research Centerと、Khalid Abu Khabar博士、Wijdan Alahmadi博士、Edward Hitti博士の研究チームが主導する細胞科学実験では、微小重力下におけるヒト免疫細胞の炎症反応について調査する予定です。

具体的には、メッセンジャーリボ核酸（タンパク質の生産に必要）の崩壊の変化に焦点を当て、炎症をオフにすることができるプロセスを研究する予定です。さらに、同じ細胞モデルを利用することで、治療に対する反応を模倣します。クルーは地上で分析用のRNAサンプルを採取し、研究者はRNAの発現パターンをモニターし、うまくいけば何千ものmRNAの半減期が測定される予定です。

その結果、宇宙での健康状態についての理解が深まり、宇宙と地上の炎症性疾患のバイオマーカーや治療法の可能性が明らかになることが期待されます。

これらの実験に加え、教育省、Mawhiba、Riyadh Schools、 Misk Schoolsと共同で、サウジアラビア中の学生を対象に、ISS内でリアルタイムに3つの教育的意識調査を実施する予定です。

その目的は、サウジアラビアのクルーがISSでリアルタイムに行う実験と、生徒が地上で行う実験を重ね合わせることで、宇宙科学と地球上の生活の質の向上への貢献についての知識を深めることにあります。

生徒たちは、実験環境が結果にどのような影響を与えるかを実際に見ることができます。また、サウジアラビア人クルーが地上と宇宙で同時に行う実験を、リアルタイムで生中継することで、学生たちはサウジアラビア人クルーに接することができるのです。

サウジアラビア宇宙委員会の取り組みは、質の高い教育・訓練プログラム、科学実験への参加、国際研究、将来の宇宙関連ミッションを通じて、将来の宇宙飛行士やエンジニアを育成することを目的としており、これらはすべて、王国の地位向上とビジョン2030の目標達成に貢献します。

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