サウジアラビア、電気タクシーの試験飛行に成功

電気タクシーの試験飛行に成功、ハッジ巡礼者の移動に新たな展望が開ける

(写真：Front End Limited Company)

サウジアラビアの運輸・物流省、民間航空総局（GACA）、ハッジ省の関係者が6月12日、サウジアラビアの都市メッカに集まり、自動運転空中タクシーの初のテスト飛行成功を見守りました。

民間航空局から認可を受けた世界初のエアタクシー「EH216-S eVTOL」は、聖地間の巡礼者の輸送、緊急時の移動の円滑化、医療機器の配送、物流サービスの提供などの可能性を示すための自律走行試験で離陸しました。

運輸・物流大臣でGACA会長のSaleh bin Nasser Al-Jasser氏は、エアタクシーの試行は、最新の輸送技術を提供するという王国の広範なイニシアチブの一環であると述べました。

パイロットレスで地上から制御されるこの航空機は、2人乗りで、すべての安全パラメータを完全に遵守し、電気のみを動力源として、最大40kmの距離を燃料なしで飛行することができます。

この試験は、ハッジ巡礼者に安全で持続可能な航空輸送ソリューションを提供するために調整された規制枠組みを含む、GACAの先進的な航空モビリティ・ロードマップの開発を支援するための貴重な洞察とデータを提供しました。

Al-Jasser氏は、より長距離を、より高速で飛行できるようにするため、今後さらなる試験や実験が行われるだろうと述べ、「私たちは、特にハッジ巡礼者へのサービスにおいて、これらのサービスの恩恵を受けられる最初の国のひとつになるために、利用可能なあらゆる技術をフォローしています」と語っています。

運輸・物流省は、2026年までに電子垂直離着陸機（eVTOL）を導入する予定です。稼動すれば、乗客はジェッダとメッカ間を20分以内で移動できるようになります。

「この画期的な試みは、より速く、より効率的で、持続可能なハッジ旅行への極めて重要な一歩です。サウジアラビアは、シームレスで持続可能な巡礼体験を巡礼者に提供するため、先駆的なテクノロジーを活用しています」とAl-Jasser氏は語りました。

2030年までの達成を目指す数億ドル規模の「サウジアラビア航空戦略」

（写真：SPA）

空飛ぶタクシーは、サウジアラビアの国家交通・物流戦略に基づいて開発された唯一の技術ではありません。電気自動車や水素を動力源とする列車も実装に向けて力を入れており、一般市民や貨物がAからBへ移動する方法に革命を起こそうとしているのです。

AI制御の交通管理カメラやドローンを含むこれらやその他のイノベーションは、特に緊急時の混雑地域での乗客の移動時間を短縮し、物資や医療品の輸送を促進し、監視や検査作業をスピードアップするのに役立つと期待されています。

先週のデモンストレーションの後、GACAのAbdulaziz Al-Duailej会長は、同部門は、巡礼者が安心して儀式を行えるようなサービスの開発に尽力していると述べました。

「このエアタクシーの試みは、サウジアラビアの航空事情に先進的な航空モビリティ・ソリューションを統合する上で大きな前進となります。GACAは、安全で持続可能な新しい航空輸送を実現し、サウジアラビア全土の巡礼者や乗客の移動を向上させることに尽力しています。このトライアルは、複数のユースケースの概念実証として機能し、サウジアラビア全土のモビリティ・ソリューションの発展に貢献します。サウジアラビアにとって歴史的な節目となる今回の試験において、フロントエンドとEHangの協力に感謝しています」と語っています。

Front End社は、様々な分野で先進技術の統合をリードするサウジアラビアの企業であり、中国のパートナーであるEHang社の支援を受けて、先週のデモンストレーションを実施しました。

デモンストレーションの後、EHang社の創業者でありCEO兼会長のHuazhi Hu氏は、「サウジアラビアでのEH216-SパイロットレスeVTOLの初飛行は、EHangの進行中の国際化における重要なマイルストーンであり、世界の先進的UAM改革を推進する上で重要な一歩です。今後、GACAの強力な支援とフロントエンドとのパートナーシップにより、我々はサウジアラビアにおける通常のAAM事業のベンチマークを確立し、地域と世界のAAM市場の両方の進歩を推進するために協力していきます」と語っています。

（UAM：Urban Air Mobility、AAM：Advanced Air Mobility、いずれも空飛ぶ車を指す用語であるが、UAMはAAMのうち主に都市部で行われる短距離、低高度のAAM運航のことを指す）
参照：国土交通省「空飛ぶクルマの運用概念」

サウジアラビアは、2030年までにサウジアラビアを中東有数の航空ハブに変えることを目的とした「サウジアラビア航空戦略」の下、AAMソリューションに数億ドルを投資してきました。

サウジアラビアのフラッグ・キャリアであるSaudia社は、2026年までに独自のエア・タクシーを就航させ、ジェッダのキング・アブドゥルアジーズ国際空港とグランド・モスクに近いメッカのホテル間を結ぶハッジ巡礼者の輸送を支援する計画を発表しました。

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