木炭に代わる持続可能な燃料がサウジアラビアで人気を集める

サウジアラビア全土の家庭で冬支度が始まっています。冬季はグリル料理や暖をとるために炭が使われることが多く、この伝統的なやり方は環境に負荷を与えてきました。
しかしサウジアラビアは革新的な産業用代替燃料への道を開きました。現在、地元の農家やオリーブオイル生産者を支援しながら、持続可能な解決策を提供する「jift」（オリーブの竪穴式炭）という自然の代替品が地元市場に出現しています。農家とオリーブオイル圧搾業者が協力して、枝や葉などの副産物をさまざまな製品に使用するための材料として再利用しています。

（写真：SAUDI PRESS AGENCY）

オリーブオイルの専門家であり、ロンドン大学のコンサルタントでもあるIbrahim Lahbib Sabouni氏は、jift炭の製造工程と、環境と地域経済の双方にとってのその大きな利点について明らかにしました。

jiftとは、オリーブのペーストからオイルの大部分を抽出した後に残る果肉状の物質です。「その価値は、中に含まれる油分と水分の濃度によって決まります。オリーブオイルの副産物は、その豊富さと有機物の含有量の多さから、jift炭を作るための理想的な原料です」とSabouni氏は語ります。

サウジアラビアの「オリーブのバスケット」とも呼ばれる北部ジュフ地方とタブーク地方は、7,300ヘクタールの土地に約3,000万本のオリーブの木が植えられています。豊かな土壌は理想的な環境を提供し、毎年何千リットルものオリーブオイルの生産につながっています。抽出されたjiftは、家畜の飼料としても利用することができます。

jift炭は、農業残渣をゆっくりと乾燥させ、発酵させ、乾燥させ、ブロックや型に成形し、特殊なオーブンで焼くことによって作られます。その結果、家庭の暖房、調理、発電に使用できる環境に優しい代替炭ができるのです。

またjift炭は燃焼時間が長いため、従来の木炭より優れていると考えられていますが、オリーブオイルの残渣や懸濁液を燃やすための適切なインフラと専用のオーブンが必要です。
「伝統的な炭焼きは、焚き火や家庭用ストーブから有毒ガスや濃い煙が発生し、大気汚染の原因となっています。これに対し、jift炭は環境に優しい方法で生産され、有害な排出を最小限に抑えます」とSabouni氏は述べています。

（写真：SAUDI PRESS AGENCY）

サウジアラビアエネルギー大臣によると、同国は2060年までにネット・ゼロ・エミッションを目指す動きの一環として、過去2年間で再生可能エネルギー容量を4倍に増やしています。

サウジ・グリーン・イニシアティブ・フォーラムで、Mohammed Al-Jadaan財務大臣は、より環境に優しい未来への王国のコミットメントを強調し、「気候変動目標を達成し、世界経済の成長を持続的に支える信頼できる公正なエネルギー転換を実現するためには、炭素の回収・利用・貯蔵といった革新的な技術ソリューションや循環型炭素経済への投資が必要です」と述べました。

サウジアラビアでは、持続可能性を重視する傾向が強まっており、jift炭は有望なソリューションとなっています。需要は増加の一途をたどっており、現在は工業的手法による生産が行われています。専用の型に入れられ、1カートンあたり40SR（約1500円）以下で購入できます。

「オリーブオイルの副産物を再利用することで、この環境に優しい代替品は地域経済を支えるだけでなく、環境保護にも貢献します。王国が木炭製造の可能性を模索することで、より環境に優しく健康的な未来に向けた重要な一歩を踏み出すことになるでしょう」とSabouni氏は述べています。